अल्काराज़ करियर ग्रैंड स्लैम से बस एक कदम दूर

कार्लोस अल्काराज़ अब ‘करियर ग्रैंड स्लैम’ पूरा करने से सिर्फ़ एक ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब दूर हैं, और इस उपलब्धि को हासिल करने की उनकी संभावनाएं काफी बढ़ गई हैं। जैनिक सिनर को हराकर यूएस ओपन का ताज अपने नाम करने के बाद, अल्काराज़ अब ऑस्ट्रेलियन ओपन को छोड़कर बाकी सभी ग्रैंड स्लैम दो-दो बार जीत चुके हैं। स्पेन के इस खिलाड़ी ने इस टूर्नामेंट में कभी भी क्वार्टर फाइनल से आगे का सफ़र तय नहीं किया है, और इसी साल की शुरुआत में उन्हें नोवाक जोकोविच के हाथों हार का सामना करना पड़ा था।

अपनी ‘सबसे बड़ी गलती’ को सुधारना

लंबे समय से कार्लोस अल्काराज़ की पहचान एक ऐसे खिलाड़ी के रूप में होती रही है जो एक टेनिस मैच के दौरान अपने प्रदर्शन के स्तर को लगातार बनाए रखने में संघर्ष करते हैं। यह कमी 2025 ऑस्ट्रेलियन ओपन में नोवाक जोकोविच के खिलाफ उनकी हार के दौरान साफ तौर पर दिखी थी, एक ऐसा मैच जिसके बारे में अल्काराज़ ने खुद स्वीकार किया कि उन्होंने नियंत्रण खो दिया था।

अल्काराज़ ने संवाददाताओं से कहा: “ईमानदारी से कहूं तो, मुझे लगा कि मैं मैच को नियंत्रित कर रहा था, लेकिन मैंने उन्हें (जोकोविच को) मैच में वापस आने का मौका दे दिया। मैं कहूंगा कि यह आज मेरी सबसे बड़ी गलती थी। दूसरे सेट में मुझे उन्हें और भी ज़्यादा सीमा तक धकेलने के लिए थोड़ा बेहतर खेलना था। उन्हें दूसरे सेट में थोड़ी मूवमेंट में समस्या हो रही थी। मुझे उन्हें थोड़ा और धकेलना था, और मैंने ऐसा नहीं किया। उसके बाद, मुझे लगता है कि उन्होंने बेहतर महसूस करना शुरू कर दिया और एक शानदार स्तर का खेल दिखाया। यह आज मेरी सबसे बड़ी गलती थी।”

हालांकि 2025 के कुछ मैचों में अल्काराज़ के इस अनियमित प्रदर्शन के संकेत मिले थे, लेकिन उन्होंने अपने खेल के इस कमजोर पक्ष को स्पष्ट रूप से ठीक कर लिया है। यह सुधार उनके हालिया यूएस ओपन अभियान के दौरान विशेष रूप से देखने को मिला। स्पेन के इस खिलाड़ी ने आज तक किसी ग्रैंड स्लैम में अपना सबसे निरंतर प्रदर्शन दिखाया, और खेले गए सात मैचों के दौरान वे शायद ही कभी मुश्किल में दिखे। यूएस ओपन की जीत की राह में सिर्फ़ एक सेट गंवाने वाले अल्काराज़, अपने अब तक के सबसे बेहतरीन और सबसे स्थिर सीज़न की ओर बढ़ रहे हैं। इसलिए, यह सुधार उन्हें 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन में अच्छी स्थिति में रखेगा और उन्हें महान खिलाड़ियों की सूची में शामिल होने का सबसे अच्छा मौका देगा।

करियर ग्रैंड स्लैम विजेताओं का प्रतिष्ठित क्लब

ऑस्ट्रेलिया के महान रॉड लेवर ओपन एरा में करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले पहले खिलाड़ी थे, जिन्होंने 1969 में यह उपलब्धि हासिल की थी। खास बात यह है कि लेवर ने उसी साल सभी चार स्लैम जीतकर ऐसा किया था, और वह यह कारनामा 1962 में भी कर चुके थे। टेनिस प्रशंसकों को इस उपलब्धि को हासिल करने वाले अगले खिलाड़ी के लिए तीन दशकों तक इंतजार करना पड़ा। आंद्रे अगासी ने 1999 में फ्रेंच ओपन खिताब जीतने के बाद ऐसा किया। फिर ‘बिग थ्री’ का दौर आया। रोजर फेडरर ने 2009 में फ्रेंच ओपन में जीत के साथ करियर स्लैम हासिल किया, जबकि राफेल नडाल ने 2010 में अपना पहला यूएस ओपन खिताब जीतने के बाद यह सेट पूरा किया।

डेविस कप फाइनल: अल्काराज़ के सामने नई दुविधा

यूएस ओपन में अपना छठा ग्रैंड स्लैम जीतने के बाद एक सप्ताह के आराम के बाद, अल्काराज़ का बाकी साल का शेड्यूल काफी व्यस्त है। मूल रूप से अल्काराज़ के कैलेंडर पर आखिरी टूर्नामेंट एटीपी फाइनल्स था, जिसके लिए वह जैनिक सिनर के साथ पहले ही क्वालिफाई कर चुके हैं। हालांकि, स्पेन के डेविस कप फाइनल्स के लिए क्वालिफाई करने के बाद अब अल्काराज़ के सामने एक बड़ी दुविधा आ गई है। डेविस कप फाइनल्स एटीपी फाइनल्स के ठीक अगले सप्ताह बोलोन्या में होने वाले हैं।

अल्काराज़ पहले भी टेनिस के व्यस्त कार्यक्रम की आलोचना कर चुके हैं, और शायद ऑफ-सीज़न में एक अतिरिक्त सप्ताह का आराम पसंद करते। लेकिन, यह देखते हुए कि वह इस साल पहले ही दो बार स्पेन का प्रतिनिधित्व करने से मना कर चुके हैं, अल्काराज़ शायद शीर्ष क्रम के एकल खिलाड़ी के रूप में फिर से अपने देश का प्रतिनिधित्व करने का मौका नहीं छोड़ना चाहेंगे। दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी ने दिसंबर की शुरुआत में नेवार्क में एक प्रदर्शनी मैच खेलने के लिए भी हामी भरी है, और अगर वह उस मैच में खेलते हैं लेकिन डेविस कप के सबसे बड़े मंच पर अपने देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए उपस्थित नहीं होते हैं तो यह अच्छा नहीं लगेगा।

डेविस कप में अल्काराज़ का रिकॉर्ड

अल्काराज़ ने इस साल डेविस कप प्रतियोगिता में नहीं खेला है, लेकिन वह पिछले साल स्पेन के लिए एक बहुत सक्रिय भागीदार थे। 22 वर्षीय खिलाड़ी ने डबल्स में अपने डेविस कप मैचों में से 50% जीते हैं, लेकिन सिंगल्स में अल्काराज़ का रिकॉर्ड काफी ज़्यादा प्रभावशाली है।